Une nouvelle étude menée par des scientifiques du laboratoire commun chinois MARA-CABI pour la biosécurité a découvert le moment optimal pour appliquer des biopesticides plus sûrs à utiliser et plus respectueux de l'environnement pour lutter contre le criquet migrateur oriental.

Carte des zones d'étude (Dagang et Dongying) sur la côte Est de la Chine. Crédit: Frontières de la physiologie (2023). DOI : 10.3389/fphys.2023.1110998

Locusta migratoria manilensis est considéré comme l'un des ravageurs les plus dangereux menaçant la production agricole et la sécurité alimentaire en Chine. Les cultures à risque comprennent le maïs, le riz et l'arachide. Les pâturages peuvent également être gravement endommagés.

Bien qu'il n'y ait pas eu de résurgence majeure ces dernières années, il existe encore des populations très denses de criquet migrateur oriental dans les marais des provinces de Jilin, Shanxi et Shandong, ce qui menace la production alimentaire et l'écologie de la région.

Le Dr Hongmei Li, auteur principal et scientifique principal au CABI en Chine, ainsi que des collègues scientifiques, notamment ceux du Centre national de vulgarisation et de services agro-technologiques de Pékin, de l'Université du Zhejiang et de l'Université de Cordoue, en Espagne, suggèrent que la chaleur corporelle de les criquets sont la clé de l'efficacité des biopesticides.

Modèle diurne de la température corporelle des criquets (rouge) et de la température du sol (bleu) dans les deux zones d'étude : Dagang (à gauche) et Dongying (à droite). Pour chaque heure, le graphique indique la moyenne (ligne) et les intervalles de confiance (c'est-à-dire l'erreur type). Crédit: Frontières de la physiologie (2023). DOI : 10.3389/fphys.2023.1110998

Les chercheurs soulignent que les champignons entomopathogènes (EPF) sont largement encouragés pour réduire la quantité de pesticides plus nocifs utilisés pour lutter contre les criquets migrateurs orientaux, mais qu'ils ont tendance à mieux fonctionner sur les insectes dont la température corporelle est plus basse.

Le Dr Hongmei Li et les scientifiques soutiennent que les biopesticides devraient être appliqués sur les jeunes criquets à l'aube ou au crépuscule, car ils ont tendance à présenter des températures plus basses, plus adaptées au développement de l'EPF, minimisant ainsi le risque d'infestation acridienne.

Le Dr Hongmei Li a déclaré : « Les techniques actuelles de lutte antiparasitaire bénéficieraient de la compréhension des rythmes comportementaux de l'organisme nuisible cible et de sa température corporelle, un aspect critique peu étudié et limitant potentiellement l'efficacité des biopesticides dans des conditions naturelles.

L'étude, publiée dans Frontiers in Physiology, cherchait à comprendre les schémas comportementaux des différents stades de larves et d'adultes du criquet migrateur oriental ainsi que les facteurs environnementaux qui modulaient leur température corporelle grâce à l'observation sur le terrain.

Un échantillonnage intensif sur le terrain a été réalisé dans deux des principales régions de reproduction de Chine. Cela comprenait l'enregistrement des températures corporelles diurnes et nocturnes de 953 criquets ainsi que leurs caractéristiques morphologiques (stade, sexe et taille) et leur microhabitat.

Le Dr Hongmei Li a ajouté : « Les résultats ont révélé que les criquets préféraient le sol comme sous-habitat d'activité principal, en particulier pour les larves.

"Les adultes avaient tendance à se déplacer vers le haut de la canopée de roseaux à deux sommets : de 10h à 11h et de 14h à 15h. La température corporelle des criquets pendant la journée augmentait avec le stade de développement et la taille, tandis que la tendance inverse se produisait la nuit.

"Les champignons entomopathogènes sont plus efficaces si la température corporelle du ravageur cible se situe dans une plage appropriée sans être trop élevée ou trop basse.

"L'application de biopesticides devrait donc se concentrer sur les criquets plus jeunes, en pulvérisant le matin ou au crépuscule lorsque la température corporelle des criquets est plus basse."

Les scientifiques concluent en soulignant que les données de terrain sur les ravageurs qu'ils ont identifiés pourraient à l'avenir également compléter les technologies avancées utilisées pour lutter contre les ravageurs des cultures. Cela inclut l’observation de la Terre et d’autres applications agricoles.